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A 30 kilomètres au Nord d’Alep, près de la frontière turque, dans un paysage de pierre blanche où, en ce 22 septembre, le soleil a choisi de se cacher derrière un brouillard consistant, se trouve Qal à Simân, la maison de Saint-Siméon. Ces ruines sont en fait  celles d’un martyrium fait de 4 basiliques composant une croix, construit en face d’un baptistère lui-même adossé à une basilique.

L’ensemble fut construit entre 476 et 490 sur le lieu où Saint-Siméon Stylite (392-459) passa la plus grande partie de sa vie, à savoir 39 ans au sommet d’une colonne -d’où « stylite »- dont la hauteur varia de 4 à 12 mètres. Là, il pratiquait une vie d’ascète et prêchait aux foules qui le visitaient. Ces lieux furent un centre de pèlerinage jusqu’au XIe siècle, époque où la région, jusque-là très dynamique, périclita.