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En 2012, Guimarães était capitale européenne de la culture. Il semble que les choses y aient été faites avec les moyens du bord dans un contexte de crise économique profonde pour tout le pays, mais de toute manière, ça n’est là qu’un titre honorifique passager, qui plus est partagé avec Maribor. Car Guimarães, c’est comme elle est appelée au Portugal, la cité ou ville berceau.

C’est en effet le lieu où est né le Portugal. Pour faire simple, le comté de Portugal, dont Guimarães est la capitale depuis 1095, est rattaché au royaume de Castille. Mais en 1139, Dom Afonso Henriques, ou Alphonse 1er de Portugal, proclame l’indépendance du pays dans un contexte de reconquête sur les maures qui, depuis le début du VIIIe siècle, sont installés dans quasiment toute la Péninsule Ibérique. Guimarães reste la capitale du nouveau royaume jusqu’en 1260, année du transfert de la Cour à Lisbonne, alors que la Reconquête est achevée, côté portugais, depuis 8 ans.

Pour moi, Guimarães, c’est donc aussi la Cité berceau, des histoires de rois, de batailles et de châteaux, de belles ruelles et des bons plats. Située à une petite trentaine de kms de Barcelos, la ville fut régulièrement l’objet de nos visites durant les années 80 et 90. Balade en centre ville.